¿Qué es escala mercalli?

La escala de intensidad de Mercalli, también conocida como escala de Mercalli, es un sistema de medición utilizado para determinar la intensidad de los terremotos en función de los efectos y daños observados en las estructuras y en la población.

Fue desarrollada por el sismólogo italiano Giuseppe Mercalli en 1902 y ha sido utilizada ampliamente desde entonces. A diferencia de la escala de magnitud de Richter, que mide la energía liberada por un terremoto, la escala de Mercalli se basa en informes y observaciones de testigos presenciales.

La escala de Mercalli consta de doce niveles, desde I hasta XII, que describen los efectos de un terremoto en función de la percepción y la experiencia de las personas. Los niveles más bajos (I-III) se refieren a temblores apenas perceptibles, mientras que los niveles más altos (IX-XII) están asociados con daños catastróficos y destrucción total.

Algunos de los factores considerados por la escala de Mercalli incluyen la intensidad de la sacudida sentida, la duración del terremoto, la reacción de las personas y los animales, los daños a las estructuras y edificios, y los cambios en el paisaje.

La escala de Mercalli se utiliza para complementar la información proporcionada por la escala de magnitud de Richter, ya que permite evaluar el impacto real de un terremoto en las personas y en las áreas afectadas. También puede ser útil para comparar y clasificar terremotos históricos que no fueron registrados con instrumental moderno.

Es importante tener en cuenta que la intensidad en la escala de Mercalli puede variar de un lugar a otro, incluso dentro de la misma zona afectada por un terremoto. Por lo tanto, los informes y observaciones de testigos presenciales son fundamentales para obtener una evaluación precisa de la intensidad de un terremoto utilizando esta escala.